Los seres vivos somos básicamente carbono y agua (H2O), pero además necesitamos otros elementos de la tabla periódica para dar a los tejidos propiedades resistentes, como el calcio y el fósforo de los huesos y dientes; para usarlos como intercambiadores iónicos en los procesos metabólicos, como el magnesio de muchas enzimas, o para hacer posible la transferencia de oxígeno y la respiración celular, como el hierro de los glóbulos rojos.
Estos elementos necesarios para la vida –oligoelementos- se obtinen mediante la alimentación, y en ocasiones beber agua mineral puede ser una excelente forma de suministro.