Según AQUASTAT, que es el sistema de información global sobre el uso del agua en la agricultura y el medio rural, desarrollado por la FAO, la extracción de agua a nivel mundial se destina en un 70 % a usos agropecuarios, un 11 % se dedica a uso municipal y un 19 % a uso industrial. No obstante, estas proporciones varían mucho entre regiones, y mientras en el sur de Asia las extracciones de agua agrícolas, municipales e industriales suponen un 91 %, 7 % y 2 % respectivamente, en Europa Occidental, los porcentajes son del 8 %, 16 % y 77 %.